先日、尼崎競艇場まで足を運んだ。
目的は、GⅠ尼崎センプルカップのイメージキャラクターを務める福留光帆さんを見るためだ。
今回で3回目の起用。
実は1回目のときも会場に来ている。
自分でも少し不思議に思う。
なぜわざわざ尼崎まで行くのだろうか。
福留光帆さんは、もともとAKB48のメンバーだった。
ただ、当時から大きく注目されていたわけではない。
ところが今は違う。
大喜利ができる。
頭の回転が速い。
少し口が悪い。
そして何より、ボートレースが本当に好きなのだということが伝わってくる。
その組み合わせが、ボートレース場という場所で一気に花開いた。
会場を見渡すと、男性客が多かった。
それも若者というより、私と同世代か少し上の世代が目立つ。
女性の姿もあったが、男性に付き添って来ているように見える人が多かった。
おじさん人気が高い。
それは会場の空気を見ればすぐに分かった。
けれど、ただ若い女性タレントを見に来ているだけではない気がした。
少なくとも私は、そこだけに惹かれているわけではない。
惹かれているのは、遅れて見つかった人の物語だ。
アイドルとしては目立たなかったかもしれない。
けれど、話す力、切り返す力、ボートレースへの愛情、少し毒のある言葉。
もともと持っていた力が、別の場所で価値を持った。
同じ人でも、場所が変わると見え方は大きく変わる。
これは仕事でも人生でも同じなのだと思う。
若い頃は、評価されないことを能力不足だと考えがちだ。
努力が足りないのではないか。
才能がないのではないか。
そんなふうに考えてしまう。
けれど50代になると、少し違う景色が見えてくる。
能力そのものよりも、どこで使うか。
誰に届くか。
どの文脈で見つかるか。
そちらの方が大切なこともある。
ある場所では評価されなかった力が、別の場所では武器になる。
そんな場面を何度も見てきた。
1970年代生まれの私たちは、人生後半戦に入っている。
若さで勝負する時期ではなくなった。
けれど、それは終わりを意味しない。
これまで積み重ねてきた経験や癖や得意なことが、別の場所で生きる可能性はまだある。
むしろ、若い頃には気づかなかった自分の強みが、これから見つかることもあるのかもしれない。
福留光帆さんを見に尼崎まで行った日。
私はボートレース場で、少し不思議な希望を感じていた。
人は、一度評価されなかった場所で終わるわけではない。
強みが見つかる場所に移れば、物語はまた動き出す。
人生後半戦は、新しい才能を探す時期ではなく、自分の強みが生きる場所を探す時期なのかもしれない。
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