先日、尼崎競艇場まで足を運びました。
目的は、GⅠ尼崎センプルカップのイメージキャラクターを務める福留光帆さんを見るためです。
今回で3回目の起用になります。
実は1回目のときも会場に来ています。
当時は「面白い子がいるな」という印象でした。
けれど2回、3回と起用が続くのを見ると、一時的な話題ではなく、本当にボートレースファンに受け入れられたのだと感じます。
自分でも少し不思議に思います。
なぜわざわざ尼崎まで行くのだろう。
福留光帆さんは、もともとAKB48のメンバーでした。
当時から大きく注目されていたわけではありません。
けれど今は違います。
大喜利ができる。
頭の回転が速い。
少し口が悪い。
そして何より、ボートレースが本当に好きなのだということが伝わってきます。
その組み合わせが、ボートレース場という場所で花開いたように見えます。
会場を見渡すと、男性客が多くいました。
それも若者というより、私と同世代か少し上の世代が目立ちます。
女性の姿もありましたが、男性に付き添って来ているように見える人が多かったように感じました。
おじさん人気が高いのだと思います。
それは会場の空気を見ればすぐに分かりました。
けれど、ただ若い女性タレントを見に来ているだけではないようにも感じました。
少なくとも私は、そこだけに惹かれているわけではありません。
私が惹かれているのは、遅れて見つかった人の物語なのだと思います。
アイドルとしては目立たなかったのかもしれません。
けれど、
話す力。
切り返す力。
ボートレースへの愛情。
少し毒のある言葉。
もともと持っていた力が、別の場所で価値を持ちました。
同じ人でも、場所が変わると見え方は大きく変わります。
これは仕事でも人生でも同じなのだと思います。
若い頃は、評価されないことを能力不足だと考えがちでした。
努力が足りないのではないか。
才能がないのではないか。
そんなふうに考えてしまいます。
けれど50代になると、少し違う景色が見えてきます。
能力そのものよりも、
どこで使うか。
誰に届くか。
どの文脈で見つかるか。
そちらの方が大切なこともあります。
ある場所では評価されなかった力が、別の場所では武器になる。
そんな場面を何度も見てきました。
1970年代生まれの私たちは、人生後半戦に入っています。
若さで勝負する時期ではなくなったのだと思います。
けれど、それは終わりを意味しません。
これまで積み重ねてきた経験や癖や得意なことが、別の場所で生きる可能性はまだあります。
むしろ、若い頃には気づかなかった自分の強みが、これから見つかることもあるのかもしれません。
イベントが終わる頃には、ステージの周りに人だかりができていました。
おじさんたちが笑っています。
福留光帆さんも楽しそうに話しています。
アイドル時代には想像もしなかった景色だったのかもしれません。
けれど人生は分かりません。
評価される場所は、一つではないのだと思います。
私も50代になりました。
会社の中で積み上げてきたものが、会社の外で価値を持つこともあるのかもしれません。
そんなことを考えながら、尼崎をあとにしました。
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